Testbericht zum Apple HomePod (2. Generation): Ein intelligenterer Lautsprecher

Jun 02, 2023

Als Apple 2018 den HomePod auf den Markt brachte, war es bereits spät für das Smart-Speaker-Spiel. Natürlich hat sich das Unternehmen nie um Verspätungen gekümmert und sich stattdessen darauf konzentriert, der Beste zu sein. Leider war dies beim ersten Versuch nicht der Fall. Der HomePod klang gut, aber es fehlten viele grundlegende Funktionen und Sprachassistenten, die von Amazon und Google angeboten wurden. Apple hat in den letzten fünf Jahren sowohl den HomePod als auch den HomePod mini verbessert und Funktionen wie Multiroom-Audio, Mehrbenutzerunterstützung und ein Intercom-Tool hinzugefügt.

Im Jahr 2021 stellte Apple das Originalmodell zugunsten des 99 US-Dollar teuren HomePod mini ein. Aber jetzt ist die größere Version zurück mit einem vertrauten Aussehen, aber vielen Änderungen im Inneren. Wie der erste ist auch der neue HomePod (299 US-Dollar) am besten für diejenigen geeignet, die sich dem Apple-Ökosystem verschrieben haben. Wenn Sie das also nicht sind, verstehe ich es, wenn Sie nicht weitermachen möchten. Wenn ja, wissen Sie einfach, dass das Unternehmen seinem Lautsprecher viel mehr Tools gegeben hat als bei der Markteinführung vor fünf Jahren, darunter eine leistungsfähigere Unterstützung durch Siri und mehr Smart-Home-Fähigkeiten. Außerdem ist der HomePod der zweiten Generation 50 US-Dollar günstiger als das Original bei der Markteinführung.

Wenn Sie mit dem neuen HomePod auf eine umfassende Neugestaltung gehofft haben, hat Apple Sie zweifellos enttäuscht. Bei näherer Betrachtung sind jedoch einige Veränderungen erkennbar. Erstens ist das Touchpanel des Lautsprechers jetzt wie beim HomePod mini leicht versenkt. Bei der Originalversion schließt diese Blende bündig mit dem oberen Rand ab. Wenn Sie Siri auslösen, reicht die Beleuchtung für dieses Panel jetzt auch bis zum Rand. Als nächstes ist nun das Netzkabel abnehmbar. Das heißt, wenn Sie ein Problem mit dieser äußerst wichtigen Komponente haben, sollte es einfacher sein, einen Ersatz zu erhalten (über Apple Care). Wenn Sie über eine hervorragende Sehkraft verfügen, können Sie möglicherweise auch erkennen, dass das Modell 2023 0,2 Zoll kürzer und 6,6 Zoll groß ist (im Vergleich zu 6,8 Zoll), wenn Sie nebeneinander sitzen.

Im Inneren hat Apple jedoch zahlreiche Änderungen vorgenommen. Beide Versionen verfügen über einen nach oben gerichteten Tieftöner mit einer Gruppe von Hochtönern an der Unterseite. Für die zweite Generation reduzierte Apple die Anzahl der Hochtöner von sieben auf fünf und richtete sie leicht nach oben aus, wo sie zuvor nahezu perfekt seitlich abstrahlten. Außerdem reduzierte das Unternehmen die Anzahl der Sprachmikrofone von sechs auf vier. Und die vielleicht wichtigste interne Änderung ist, dass Apple den A8-Chip des iPhone 6 gegen den viel moderneren S7 ausgetauscht hat – das Silizium, das die Apple Watch Series 7 antreibt.

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Trotz des Mangels an äußerlichen Änderungen ist der HomePod der zweiten Generation ein besserer Lautsprecher, da Apple ihn und den HomePod mini im Laufe der Zeit verbessert hat. Einige Monate nach der Einführung des Modells der ersten Generation fügte das Unternehmen neben AirPlay 2 auch Stereo-Pairing und Multiroom-Audio hinzu. Mehrbenutzerunterstützung und Audio-Übergaben wurden 2019 hinzugefügt und die Intercom-Funktion kam 2020 vor dem HomePod mini auf den Markt. Und im Jahr 2021 erhielt der HomePod die Möglichkeit, jedes TV-Audio über ein Apple TV 4K über eARC und sowohl räumliches Audio als auch Apple abzuspielen Musik verlustfreies Streaming. So viele der wichtigsten Funktionen, über die Apple beim neuen HomePod spricht, sind Dinge, die es seit 2018 langsam hinzugefügt hat. Und viele davon, würde ich behaupten, hätten von Anfang an vorhanden sein sollen.

Alles, was Sie zum Einrichten und Steuern des HomePod benötigen, finden Sie in der Home-App von Apple. Zuerst müssen Sie einen neuen Lautsprecher wie jedes andere Smart-Home-Gerät mit dieser Software hinzufügen, einschließlich der Zuweisung eines Raums oder Standorts in Ihrem Zuhause. Mit der App können Sie Automatisierungen und Szenen einrichten und konfigurieren, wie Sie mit Siri interagieren möchten.

Sie haben die Möglichkeit, Sprachhinweise oder den langen Druck auf das Touchpanel des HomePod zu deaktivieren, um den Assistenten zu aktivieren (beide sind standardmäßig aktiviert). Sie können den Lautsprecher auch aufleuchten lassen und einen Ton abspielen lassen, wenn Sie Siri verwenden – oder beides oder keines tun. Mit der Home-App können Sie Siri auch für persönliche Anfragen verwenden, wobei der Lautsprecher Ihre Stimme für Dinge wie Nachrichten, Anrufe und Erinnerungen erkennen kann, solange Ihr iPhone in der Nähe ist. Mit der Software können Sie auch die Intercom-Funktion des HomePod deaktivieren, falls Sie dieses Tool nicht verwenden möchten.

Wie der erste HomePod ist auch das Modell 2023 mit einer Raumkalibrierung ausgestattet. Dadurch werden Reflexionen von Wänden und anderen Oberflächen erkannt, um den Klang für die beste Leistung zu konfigurieren. Der HomePod führt dies beim ersten Abspielen von Musik durch, es erfolgt jedoch keine ständige Überwachung. Stattdessen nutzt das Setup wie bei der Vorgängergeneration einen Beschleunigungsmesser, um festzustellen, wann es bewegt wurde. Wenn dies der Fall ist, startet der Lautsprecher den Raumerkennungsprozess erneut, wenn Musik abgespielt wird.

Als wir 2018 den ursprünglichen HomePod getestet haben, waren die eingeschränkten Fähigkeiten von Siri einer unserer größten Kritikpunkte. Sicher, der Lautsprecher klang gut, aber der fehlende Feinschliff des Sprachassistenten ließ es wie eine unfertige Arbeit wirken. Apple hat in den letzten fünf Jahren viel getan, um Siri zu verbessern, sodass viele dieser Probleme mit dem Original behoben wurden.

Erstens ist der HomePod, wie Siri auf Apple TV, in der Lage, mehrere Benutzer zu erkennen. Persönliche Anfragen können es Ihnen ermöglichen, einen Blick auf Ihren Kalender, Ihre Notizen, Erinnerungen, Nachrichten, „Find My“ und mehr zu werfen, wenn Sie danach fragen. Darüber hinaus kann der HomePod jedem Familienmitglied (bis zu sechs Personen) seine individuellen Antworten auf bestimmte iPhone-Apps geben. Darüber hinaus kann Siri wiederkehrende Hausautomationen erstellen, ohne dass Sie Ihr Telefon in die Hand nehmen und zur entsprechenden App wischen müssen.

Selbst mit weniger Mikrofonen zur Aufnahme Ihrer Stimme erleidet der neue HomePod keine Leistungseinbußen. Es ist genauso gut wie eh und je darin, Ihre Stimme selbst in einem lauten Raum zu erkennen. Und während das Abspielen von Musik mit Sprachbefehlen früher auf Apple Music beschränkt war, können Dienste wie Pandora, Deezer und viele andere jetzt über Siri gesteuert werden.

Der HomePod ist auch ein Smart-Home-Hub, der sich problemlos mit HomeKit- und Matter-Zubehör koppeln lässt. Das neue Modell ist mit einem Temperatur- und Luftfeuchtigkeitssensor ausgestattet und diese Informationen werden gut sichtbar in der Home-App angezeigt. Natürlich können Sie diese Daten verwenden, um Automatisierungen mit anderen Smart-Home-Geräten zu erstellen. Ich habe keinen kompatiblen Smart-Thermostat, aber ich konnte erfolgreich einen Smart Plug auslösen, sobald der HomePod eine bestimmte Temperatur in meinem Wohnzimmer erkannte.

Die Tonerkennung ist wohl die bemerkenswerteste neue Funktion, die Apple mit dem neuen HomePod vorstellt, aber sie ist noch nicht fertig. Es kann auf Rauch- oder Kohlenmonoxidmelder achten und eine Benachrichtigung an ein iPhone, iPad oder eine Apple Watch senden. Darüber hinaus können Sie über einen Audio-Feed oder eine Kamera „einchecken“, was gerade passiert. Die Tonerkennung wird erst später im Frühjahr verfügbar sein, wir müssen also mit dem Test warten.

Die Audioqualität war beim HomePod der ersten Generation kein Problem und hier ist sie immer noch großartig. Aber wie schon bei der ersten Version wird Apples Wahl des Tunings nicht jeden zufrieden stellen. Der Schwerpunkt liegt weiterhin auf der Stimme, sodass Dinge wie Gesang in der Musik oder Dialoge in einer Fernsehsendung oder einem Film im Mittelpunkt stehen. Manchmal ist es jedoch in Ordnung, bei einigen Genres und Inhalten führt es jedoch zu einem eher unterdurchschnittlichen Erlebnis.

Verstehen Sie mich nicht falsch, der HomePod klingt größtenteils hervorragend, besonders wenn man ihn mit anderen intelligenten Lautsprechern vergleicht. Tatsache ist, dass viele davon überhaupt nicht gut klingen, also setzt Apple seine Erfolgsgeschichte bei der Entwicklung eines Geräts fort, das über ernsthafte Audioqualität und intelligente Funktionen verfügt. RTJ4 verfügt über ausreichend Bass für seine bombastischen Hip-Hop-Beats, während No Rules Sandy von Sylvan Esso genügend Bässe für seine synthlastigen Rhythmen bietet. Dank der hervorragenden Klarheit des HomePod kommen detaillierte Stile wie Bluegrass und Jazz zur Geltung. Manchmal ist der Bass etwas zu gedämpft für Metal (Underoaths Voyuerist) oder Full-Band-Country (Zach Bryans Live-Album von 2022) und der Gesang zu nach vorne, aber insgesamt setzt es den Standard für den Sound intelligenter Lautsprecher. Und als Stereopaar strahlt der HomePod nur noch heller.

Wenn Sie den zweiten HomePod in der Home-App hinzufügen, werden Sie von der Software gefragt, ob Sie beide gemeinsam verwenden möchten. Sobald Sie ihm mitteilen, auf welcher Seite sich das Zusatzgerät befindet (links oder rechts), schließt die App die Einrichtung für Sie ab und weist jedem Lautsprecher den entsprechenden Kanal zu. Jetzt sehen Sie überall dort, wo Sie zuvor ein einzelnes HomePod-Symbol gesehen haben, zwei, die Sie ständig an die Stereoanordnung erinnern. Die Doppellautsprecher-Option eignet sich hervorragend für Musik. Bei Béla Flecks My Bluegrass Heart verleiht die Zwei-Lautsprecher-Anordnung jedem Titel viel Dimensionalität. Die Melodien hatten bereits ein räumliches Element, aber zwei HomePods verstärken das Gefühl und erwecken den Eindruck, als stünden Sie mitten unter den Musikern, während sie jeden Song aufnehmen.

Wenn Sie einen HomePod für die Verwendung mit Apple TV auswählen, müssen Sie dennoch die Auswahl Ihrer TV-Lautsprecher aufheben. Diese sind nicht nur deshalb deaktiviert, weil Sie die Streaming-Box angewiesen haben, auch Audio an einen oder zwei HomePods zu senden. TV-Audio mit Stereopaar ist in Ordnung, aber ich kann mir nicht vorstellen, ein einzelnes Gerät für denselben Zweck zu verwenden. In einem Mehrraum-Setup möchten Sie vielleicht den Ton von einer Live-Veranstaltung wie dem Super Bowl an einen Einzellautsprecher senden, aber nur einen zu haben, da Sie als einziger Wohnzimmer-Audioempfänger von einem Fernseher hören, ist kein tolles Erlebnis. Während der HomePod den Ton in alle Richtungen abstrahlt, ist bei einem einzelnen Lautsprecher klar, dass der Ton von einem festen Standort kommt – etwas, das bei einem Paar oder einer Soundbar deutlich weniger auffällt.

Wie beim Gesang stehen auch beim HomePod und Apple TV die Dialoge im Vordergrund. Beim Ansehen von Live-Sportübertragungen kann es manchmal etwas gedämpft wirken. Ansonsten gibt es beim Streamen von „Formula 1: Drive to Survive“ oder „Slow Horses“ eine gute Klarheit, schöne Bässe und einen großartigen dreidimensionalen Klang. Aber ganz ehrlich: Wenn Sie den Klang in Ihrem Wohnzimmer verbessern möchten, ist eine Soundbar mit Subwoofer die bessere Option. Die Treiberanordnung in diesen Lautsprechern sorgt dafür, dass ein Raum besser vollständig und gleichmäßig gefüllt wird. Darüber hinaus bieten Ihnen die meisten Unternehmen die Möglichkeit, mithilfe von Anpassungen oder Voreinstellungen festzulegen, wie stark sich diese Lautsprecher auf den Dialog konzentrieren sollen, sodass Sie die Dinge nach Ihren Wünschen abstimmen können.

Da der HomePod am besten für Menschen geeignet ist, die sich an das Apple-Ökosystem gewöhnt haben, ist der günstigere HomePod mini die beste Alternative zum HomePod der zweiten Generation. Wenn Sie lediglich Siri-Unterstützung für Ihr Smart Home und einen Lautsprecher benötigen, der für gelegentliches Hören und Podcasts geeignet ist, ist die 99-Dollar-Option genau das Richtige für Sie. Außerdem hat Apple gerade den inaktiven Temperatur- und Feuchtigkeitssensor des kleineren Lautsprechers entsperrt und soll über eine Tonerkennung verfügen.

Apple bereitet sich seit fünf Jahren auf einen neuen HomePod vor und verbessert dabei sowohl die Originalversion als auch den HomePod mini ständig. Und die Tatsache, dass das Unternehmen Siri zu einem leistungsfähigeren Begleiter gemacht hat, hilft sicherlich. Außerdem gibt es mehr Smart-Home-Funktionen als je zuvor. Apple ist nicht von seiner Betonung des gesprochenen (oder gesungenen) Wortes für das Soundprofil des HomePod abgewichen, aber das ist in Ordnung. Es ist klar, dass sich das Unternehmen darauf konzentriert, die Toolbox für seine Smart Speaker nach deren Debüt zu erweitern, daher gehe ich davon aus, dass dies, ähnlich wie beim ursprünglichen HomePod, erst der Anfang für die zweite Generation ist.

Update 01.02.23 12:00 Uhr ET:Diese Rezension wurde aktualisiert, um zu verdeutlichen, dass Siri-Mehrbenutzerunterstützung auf HomePod und Apple TV verfügbar ist.