EV-Störungen müssen AM-Radio nicht zerstören

Apr 26, 2024

AM-Radio könnte durchaus in die heilige Kategorie „perfektionierte Technologie“ passen. Es gibt ihn schon seit über einem Jahrhundert, die Physik und Technik ist sehr gut verstanden und es gab seit mindestens ein paar Jahrzehnten keine größeren technologischen Fortschritte in seinem Design.

Aus diesem Grund ist es vielleicht so verständlich, dass sich so viele Autohersteller jetzt dafür entscheiden, es aus ihren Elektrofahrzeugen zu entfernen, mit der Begründung, dass die Leistung des elektrischen Systems schlecht sei. Schließlich ist es vielleicht an der Zeit, eine veraltete Technologie, die keinen großen Zweck mehr erfüllt, in Würde zu verabschieden. Allerdings ist AM-Radio in vielen Teilen der Welt – einschließlich den Vereinigten Staaten – nach wie vor weit verbreitet und spielt immer noch eine wichtige Rolle sowohl im Alltag als auch in der Notfallkommunikation für Hunderte Millionen Menschen.

„Es gibt nicht viele Messdaten zu Störungen im AM-Radioband speziell durch Elektrofahrzeuge.“ – Zamir Ahmed, National Association of Broadcasters

Trotz des aktuellen Aufschreis ist der Ausstieg aus AM-Radio in Elektrofahrzeugen bereits seit einiger Zeit im Gange. BMW hat beschlossen, die Technologie nicht in den i3 2014 zu integrieren. Doch in den letzten Jahren hat sich der Trend beschleunigt. Im März befragte Senator Ed Markey aus Massachusetts 20 Automobilhersteller und stellte fest, dass acht von ihnen – BMW, Ford, Mazda, Polestar, Rivian, Tesla, Volkswagen und Volvo – AM-Radios aus ihren Elektrofahrzeugen entfernt hatten. Auch Ford hatte vorgehabt, im Jahr 2024 die Radios aus seinen Benzinautos zu entfernen, hat diese Entscheidung jedoch kürzlich geändert.

Das Problem liegt nicht an der Batterie des Autos selbst, sondern am Strom, der den Motor antreibt. „Das aktuelle System ist das Vehikel, viele davon sind pulsweitenmoduliert“, sagt Ashruf El-Dinary, Senior Vice President für digitale Plattformen bei Xperi. „Es fließt also ein hoher Strom durch, der eine Induktivität erzeugt, die zurück in das Antennensystem übertragen werden kann.“ Dies führt zu unerwünschtem Rauschen im gesamten AM-Band, insbesondere im unteren Bereich (zwischen 500 und 700 Kilohertz), das als Brummen oder Jaulen wahrgenommen wird.

Ein Teil des Problems besteht darin, dass einfach nicht genügend Daten vorhanden sind, um das Problem vollständig zu verstehen. Zamir Ahmed, der Vizepräsident für Kommunikation der National Association of Broadcasters (NAB), sagte in einer E-Mail an IEEE Spectrum, dass „es nicht viele Messdaten zu Störungen im AM-Radioband speziell durch Elektrofahrzeuge gibt.“ Im Allgemeinen verursachen einige elektronische Geräte Störungen auf einzelnen Frequenzen oder Frequenzclustern, während Störungen durch andere Geräte das gesamte Band beeinträchtigen können.“ NAB startete im April die Kampagne „Depend on AM Radio“, um das Bewusstsein für das Thema zu schärfen.

Wie sich herausstellt, sind die Batterien und Motoren von Elektrofahrzeugen nicht der einzige Grund zur Sorge bei AM-Radios – sie sind einfach die auffälligsten in einer längeren Liste von Übeltätern. „Es gibt auch einige andere Lärmeffekte“, sagt El-Dinary. „Selbst elektrische Fensterheber oder elektrische Spiegel in einem Standardauto können, wenn sie nicht richtig konstruiert oder abgeschirmt sind, den analogen Empfang beeinträchtigen.“

Die ordnungsgemäße Abschirmung eines gesamten Elektrofahrzeugsystems ist sicherlich eine kompliziertere und teurere Aufgabe als die ordnungsgemäße Abschirmung eines elektrischen Fensterhebersystems. Und wenn es nicht richtig gemacht wird, sind die Folgen deutlich spürbarer. Daher haben sich die meisten Hersteller dafür entschieden, AM-Radios vollständig zu entfernen, anstatt sich die Mühe zu machen, ihre Fahrzeuge noch weiter zu überarbeiten.

Allein in den Vereinigten Staaten hören immer noch 47 Millionen Menschen AM-Radio. In ländlichen Gebieten ist es oft eine von wenigen Optionen – wenn nicht die einzige.

Volkswagen hat beispielsweise erklärt, dass die Einbeziehung der erforderlichen Änderungen zur Abschirmung des AM-Radios vor der Strömung zu einem zusätzlichen Gewicht führen würde, das die Reichweite eines Fahrzeugs verringert. Einer der wenigen Hersteller, der das Problem angeht, Stellantis – die Muttergesellschaft von Chrysler und Jeep – verwendet abgeschirmte Kabel und platziert die Funkempfänger in künftigen Autos physisch weiter vom Motor entfernt. (Stellantis antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu weiteren Einzelheiten zu seinen Schadensbegrenzungsstrategien.)

Ein Grund dafür, dass das Absterben des AM-Radios in Elektrofahrzeugen bis vor Kurzem unter der Haube stattfinden konnte, könnte darin liegen, dass es sich um eine so etablierte Technologie handelt. „Wenn man von reiner Amplitudenmodulation spricht, hat sich daran seit 100 Jahren nichts geändert“, sagt El-Dinary. „Ich denke, die Radiodesigns sind vor etwa 15 Jahren ziemlich ausgereift, als sie sich mehr mit der [digitalen Signalverarbeitung] befassten und die Demodulation oder Dekodierung auf Softwareebene durchgeführt wurde.“

Vielleicht hat die gängige Auffassung von AM-Radio, dass es sich um eine alte Technologie handelt, die ihren Entwicklungszyklus durchlaufen hat, die Automobilhersteller dazu veranlasst, es als nicht wert, einbezogen zu werden, abzuschreiben, da es nicht gut mit den neuesten Innovationen harmoniert. Aber dabei wird nicht berücksichtigt, dass etwa 47 Millionen Amerikaner immer noch AM-Radio hören, und in ländlichen Gebieten ist dies oft eine von wenigen Optionen – wenn nicht die einzige.

Das heißt nicht, dass es in der Welt des AM-Radios nicht immer noch Fortschritte gibt. Eines der Produkte von Xperi ist HD Radio, das es einem AM-Sender ermöglicht, gleichzeitig eine analoge Radioübertragung und eine digitale Übertragung auszustrahlen, die alle Daten für ein modernes Infotainmentsystem enthält: Dinge wie Songtitel, Albumcover, Senderlogos und mehr.

El-Dinary, der seit 25 Jahren bei HD Radio arbeitet, sagt, er habe von einigen AM-Sendern gehört, die sich dafür entschieden hätten, ihre analogen Übertragungen komplett abzuschalten und stattdessen vollständig auf Digital umzusteigen. Und das könnte ein Weg nach vorne sein: „Viele unserer Tests haben gezeigt, dass der digitale Rundfunk diese Art von Lärmumgebung überstehen kann“, sagt er. Dennoch betont er, dass HD Radio kein vollständiger Ersatz für AM-Radio sein soll, sondern eher eine abwärtskompatible Weiterentwicklung.

Die Frequenzzuteilung verabscheut ein Vakuum, und so werden die Frequenzbänder sicherlich noch interessierte Nutzer für die Ausstrahlung finden – schließlich haben sie sich längst als ideal für Übertragungen über große Entfernungen erwiesen. Ob dies durch den Übergang zu etwas Neuem wie HD-Radio oder etwas anderem geschieht oder durch den Schutz durch Gesetze wie den AM for Every Vehicle Act, der von US-Gesetzgebern eingeführt wurde, bleibt abzuwarten.

Zumindest Automobilhersteller möchten möglicherweise immer noch darüber nachdenken, einen Weg zu finden, AM-Radios sogar in ihre Elektrofahrzeuge einzubauen, insbesondere aufgrund der langen Tradition dieser Technologie. Während eines Hurrikans, eines Waldbrands oder eines anderen Notfalls sind einfache, zuverlässige Technologien immer noch die beste Möglichkeit, die Menschen auf dem Laufenden zu halten.

„Mobilfunkmasten und sogar UKW-Radio sind in einer Krise wie dieser sehr anfällig. Der Fernseher ist vielversprechend, aber er ist nicht unbedingt so tragbar“, sagt El-Dinary. „Wenn Menschen versuchen, ein Gebiet zu evakuieren oder mobil zu sein und Benzin, Lebensmittel oder was auch immer zu finden, sitzen sie in ihrem Auto. Und dort möchten Sie, dass sie die Informationen haben.“