Der SCR

Nov 10, 2023

Weltweit streben Militärs seit jeher nach einer verbesserten Kommunikation. Ende des 18. Jahrhunderts begannen die Franzosen, Nachrichten über ein landesweites Netz optischer Telegrafenstationen zu versenden. Die kabelgebundene Telegrafie erwies sich während des US-Bürgerkriegs als wertvoll. Die Funkkommunikation erlebte ihren ersten großen militärischen Einsatz während des Russisch-Japanischen Krieges im Jahr 1904, mit stetigen Verbesserungen während des Ersten Weltkriegs, zwischen den Kriegen und bis in den Zweiten Weltkrieg hinein.

Der SCR-536 war den Strapazen des Schlachtfeldes nicht ganz gewachsen. Während einer amphibischen Landung berichtete ein Soldat: „Es trat Wasser aus – und Salzwasser zerstörte die Kontakte des Schiebeschalters.“ Foto: US Army/PhotoQuest/Getty Images

Aber der gewöhnliche Fußsoldat bekam sein eigenes Funkgerät erst mit der Einführung des SCR-536 Handie-Talkie im Jahr 1942. Das von Galvin Manufacturing (später Motorola) gebaute SCR-536 wog nur 2,3 Kilogramm und war „konzipiert für Einsatz unter Kampfbedingungen“, heißt es im technischen Handbuch. Zu dieser Zeit gab es kein vergleichbares Radio und schließlich wurden während des Krieges 130.000 Exemplare für die Alliierten hergestellt.

Das Handfunkgerät kam erstmals im November 1942 bei der Invasion der Alliierten in Nordafrika zum Einsatz. In einer Werbung für das Funkgerät stand die Empfehlung eines Soldaten: „Genau so, als hätte man ein Haustelefon zur Hand.“ Wir sind nie allein. Wir fühlen uns sicherer und stärker, weil wir immer in Kontakt mit unserem Kommandoposten sind!“

Die reale Erfahrung mit dem Radio war etwas anders. Vor einigen Jahren habe ich mir einen 536 und ein technisches Handbuch zugelegt. Ich nahm auch Kontakt mit einem pensionierten Armeeoffizier, George H. Goldstone, auf, der mir vom Einsatz des 536 im Feld erzählte, beginnend mit der Operation Torch, einer amphibischen Landung in Nordafrika im November 1942.

In einem Brief vom Dezember 1990 erklärte Goldstone, dass das 536 „als Funkgerät für Infanterie-Kompaniekommandeure gedacht war, um mit dem Hauptquartier des Bataillons zu kommunizieren – und in dieser Verwendung war es vom ersten Tag an unzureichend …“ Letztendlich wurde es innerhalb von Infanteriekompanien eingesetzt, um mit den Zugführern zu kommunizieren – eine Aufgabe mit sehr kurzer Reichweite.“ Laut Handbuch des 536 konnte er über Entfernungen von 1 Meile an Land und 3 Meilen über Salzwasser eingesetzt werden. Allerdings gab es Vorbehalte: Hügel, Laub, atmosphärische Bedingungen und Bodenfeuchtigkeit können die Entfernung verringern, ebenso wie das Alter der Batterie und der Schmutz und die Feuchtigkeit im Inneren.

Sogar auf kürzere Distanz schrieb Goldstone: „Es gab unzählige Probleme.“ Während der Operation Torch, sagte er, „lief Wasser aus – und Salzwasser zerstörte die Kontakte des Schiebeschalters.“ Dann war eine spezielle Batterie erforderlich – und der gesamte Batterievorrat für General Pattons Western Task Force befand sich auf einem Schiff, das die Deutschen vor dem Hafen von Casablanca torpedierten. Zu unserem Glück hatte ich in jedem Jeep in meiner Radioabteilung mehrere Kartons mit Batterien weggeschafft … Wir hatten eine Zeit lang einen Vorrat an Batterien!“

Die Verwendung des Funkgeräts wurde zusätzlich dadurch erschwert, dass es nur eine Frequenz hatte, die nicht im laufenden Betrieb geändert werden konnte. „Dies musste in unserer Radiowerkstatt durchgeführt werden, wo wir einen Prüfstand aufgebaut hatten“, erklärte Goldstone. „Auf Regiments- oder Bataillonsebene war das nicht möglich.“

Soldaten könnten hart gegen die 536 vorgehen, fügte er hinzu. „Ein Satz kam in unseren Laden … alle Röhren waren kaputt. Irgendein Infanterist hatte damit Zeltpflöcke eingeschlagen!“

Nachdem ich das Handbuch – genauer gesagt das Technische Handbuch des Kriegsministeriums TM11-235 – und die 536-Einheit, die ich erworben hatte, studiert hatte, gewann ich etwas mehr Einblick in die Funktionsweise des Funkgeräts und warum es Schwierigkeiten hatte, im Feld zu funktionieren.

Der 536 nutzte fünf „Miniatur“-Vakuumröhren, die für zivile tragbare Radios entwickelt worden waren. Zur Übertragung wurden vier der Röhren genutzt. Zum Empfangen nutzte es alle fünf. Das Gerät enthielt zwei Batterien: eine 1,5-Volt-Filamentbatterie und eine große und schmale Plattenbatterie, die 103,5 Volt lieferte. Die Konstrukteure des Handie-Talkies waren durch den hohen Leistungsbedarf der Vakuumröhren des Geräts stark eingeschränkt. Mit einem Satz Batterien konnte das Radio weniger als 24 Stunden betrieben werden.

Der 536 war einfach zu bedienen. Das Einschalten erfolgte laut Bedienungsanleitung durch Ausfahren der Antenne. „Wenn das Funkgerät so an seine interne Trockenbatterie-Stromversorgung angeschlossen ist, fungiert es als Empfänger. Durch Drücken des Press-to-Talk-Schalters wird der Empfängerkreis in einen Senderkreis umgewandelt.“

Das Radio könnte auf einem von 50 Kanälen zwischen 3,5 und 6,0 ​​Megahertz betrieben werden. Für den Wechsel der Kanäle mussten jedoch Spulen und Quarze in einer Wartungseinrichtung ausgetauscht werden – im Fall von Goldstone in der Radiowerkstatt der Abteilung. Eine Lautstärkeregelung gab es nicht.

Das technische Handbuch des SCR-536 enthielt detaillierte Vorschläge zur Tarnung und Zerstörung des Funkgeräts. Foto: Richard Brewster

Die Verwendung der niederfrequenten AM-Übertragung, die nicht weit über dem Rundfunkband liegt, beim 536 erforderte eine riesige Antenne. Die 40 Zoll (102 Zentimeter) große Peitschenantenne des Geräts war für diese Frequenzen völlig unzureichend. Schlimmer noch, die lange Antenne wurde zum Ziel für feindliche Scharfschützen, da sie für eine optimale Übertragung in vertikaler Position gehalten werden musste.

Angesichts der prominenten Antenne des Radios war ich verwirrt über die ausführliche Beschreibung im Handbuch, wie man das Gerät tarnt. „Das Wissen, wie man das Funkgerät tarnt, ist genauso wichtig wie das Wissen, wie man es bedient“, heißt es in dem Handbuch. „Ein schlecht verstecktes Funkgerät zieht feindliches Feuer auf sich, unabhängig davon, wie gut der Bediener versteckt oder abgedeckt ist.“ Obwohl verschiedene Methoden zur Tarnung vorgeschlagen werden, heißt es in dem Handbuch, dass „die zufriedenstellendste Methode … darin besteht, eine triste Socke in ein Problem zu stecken.“

Das Handie-Talkie war weit verbreitet, aber 1943 verfügten die Alliierten über ein überlegenes Funkgerät: das von Galvin entworfene SCR-300 Walkie-Talkie. Damit konnte der Bediener bis zu 41 Frequenzkanäle auswählen, im Gegensatz zum Einzelkanal des 536. Es wurden auch UKW und UKW verwendet, was weniger Störungen und weniger Lärm bedeutete. Und es hatte eine viel größere Reichweite – bis zu 8 Meilen (13 km).

Der 1943 eingeführte SCR-300 war größer als der SCR-536, verfügte jedoch über 41 wählbare Kanäle, reduzierte Geräusche und Interferenzen und eine Reichweite von bis zu 13 Kilometern.Foto: Universal Images Group/Getty Images

Aber es gab Nachteile. Der SCR-300 wurde in einem Rucksack getragen und wog satte 35 Pfund (16 kg), etwa siebenmal so viel wie der Handheld 536, und seine Batterien hielten nicht länger als 40 Stunden. Trotz seiner Größe und seines Gewichts heißt es im technischen Handbuch des SCR-300, dass er „in erster Linie als Walkie-Talkie für Fußtruppen gedacht war“.

Aber es wäre weit hergeholt, den 300 als Ersatz für den 536 zu bezeichnen.

Die Achsenmächte verfügten offenbar nie über das Äquivalent des SCR-536. Aber die Deutschen führten ein Funkgerät ähnlich dem SCR-300 ein, das wiederaufladbare Batterien verwendete, während die Japaner eines hatten, das auf einem handgekurbelten Generator beruhte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg produzierte Galvin wieder zivile Radios unter der Marke Motorola und das Unternehmen entwickelte sich zu einem bedeutenden Hersteller von Fahrzeugradios für Polizei und Feuerwehr. Diese Funkgeräte waren technisch dem SCR-300 ziemlich ähnlich. Die wichtigsten Verbesserungen im Laufe der Jahre waren der schließliche Ersatz von Vakuumröhren durch Halbleitergeräte und die Verwendung höherer Frequenzen. Diese Veränderungen ermöglichten die Einführung der heute weit verbreiteten Handfunkgeräte, sogar als Spielzeug.

1983 stellte Motorola das DynaTAC 8000X vor, ein Walkie-Talkie, das eine Zeit lang das Nonplusultra in der persönlichen Kommunikation darstellte. In seiner ersten Inkarnation war der 8000X ein analoges Gerät. Später wurde das System digital.

Heutzutage ist der Bedarf an Walkie-Talkies wie dem 8000X aufgrund der Allgegenwärtigkeit von Mobiltelefonen dramatisch zurückgegangen. Ironischerweise ist die Reichweite eines typischen Mobiltelefons nicht größer als die des 536 – die große Anzahl geografisch verteilter Mobilfunkmasten ermöglicht es Ihrem Mobiltelefon, zu funktionieren. Und natürlich bleibt die Akkulaufzeit ein Problem.

Eine gekürzte Version dieses Artikels erscheint in der Printausgabe vom Oktober 2020 unter dem Titel „Built for Battle“.

Teil einer fortlaufenden Serie, die sich mit Fotografien historischer Artefakte befasst, die das grenzenlose Potenzial der Technologie verdeutlichen.

Richard Brewster, ein pensionierter Kernkraftingenieur, diente bis vor kurzem als Projektingenieur auf dem Krankenhausschiff Global Mercy, das von Mercy Ships betrieben wird. Zuvor schrieb er für IEEE Spectrum über die Nachbildung des ersten Flip-Flops.