Verfolgen Sie die Geschichte von Lahaina, vom königlichen Königreich bis zum feurigen Feuer

Aug 13, 2023

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29. August 2023 |Lahaina, Hawaii

Die Geschichte von Lahaina, Hawaii, ist eine Geschichte des Wandels – von einem Ort einheimischer Könige zu einem Ort der Missionare, Zuckermogule und der Touristen, die diesen Monat geflohen sind. Transformation geht auch durch die Wurzeln der Stammbäume von Lahaina, Generationen, die hier geliebt und verloren haben, gegangen sind und geblieben sind, hier gearbeitet und verehrt haben.

Der tödlichste Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert mit 115 bestätigten Toten hat diesen Ort erneut verändert. Niemand weiß, welche Früchte die Samen der Genesung tragen werden, aber diejenigen, die Lahaina lieben, beabsichtigen, sie zu pflanzen.

Lahaina, eine historische Stadt und Gemeinde, die von einem Waldbrand auf Maui niedergebrannt wurde, hat schon früher Umbrüche und Neuanfänge erlebt. Nach dem Brand steht den Bewohnern nun eine neue Ära der Erneuerung bevor.

„Ich möchte, dass es so aussieht und bleibt wie die Stadt Lahaina, die wir kennen“, sagt Cindy Williams, eine in der Stadt geborene und aufgewachsene Bewohnerin, deren Haus den Brand überstanden hat. „Das kulturelle Wesen und die lokale Geschichte davon, die Gemeinschaft, die sich gegenseitig hilft.“

Bei der Diskussion über die Tragödie geht es oft um das Erbe des Landes, das den hawaiianischen Ureinwohnern heilig ist.

„Wir beginnen unsere Geschichte mit der Landschaft“, sagt Davianna Pomaikai McGregor, pensionierte Professorin für ethnische Studien an der University of Hawaii in Manoa. Das Feuer sei ein Hulihia, ein Umsturz, sagt sie.

Von ihrem Gartenzaun aus blickt Cindy Williams auf die Stadt, in der sie geboren und aufgewachsen ist. Nicht einmal ein Lauffeuer konnte sie dazu bringen, Lahaina zu verlassen.

In den Hügel hinter ihr ist ein großer Buchstabe L eingraviert, der von Schülern ihrer Alma Mater, der Lahainaluna High School, mit Kalk gebleicht wurde. Unter ihr befindet sich der dürre Schornstein der Pioneer Mill Co., der an eine Zeit erinnert, in der ihre portugiesischen Großeltern mit Jobs in der Zuckerrohrindustrie lockten.

Seit einem Waldbrand am 8. August, dem verheerendsten von mehreren Bränden, die an diesem Tag auf Maui, Hawaii, ausbrachen, fehlen jedoch einige Wahrzeichen von der Szene. Die Waiola-Kirche, in der die Familie ihres Mannes als Pfarrer tätig war, ist verschwunden. Vorbei sind Hotels und Geschäfte. Die Fänge der Flammen verschlangen Häuser nur wenige Blocks von ihr entfernt. Manchmal fällt es Frau Williams schwer, hinzusehen.

Lahaina, eine historische Stadt und Gemeinde, die von einem Waldbrand auf Maui niedergebrannt wurde, hat schon früher Umbrüche und Neuanfänge erlebt. Nach dem Brand steht den Bewohnern nun eine neue Ära der Erneuerung bevor.

Die Geschichte von Lahaina ist eine Geschichte des Wandels – von einem Ort einheimischer Könige zu einem Ort der Missionare, Zuckermogule und der Touristen, die diesen Monat geflohen sind. Transformation geht auch durch die Wurzeln der Stammbäume von Lahaina, Generationen, die hier geliebt und verloren haben, gegangen sind und geblieben sind, hier gearbeitet und verehrt haben.

Der tödlichste Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert mit bisher 115 bestätigten Toten hat diesen Ort erneut verändert. Niemand weiß, welche Früchte die Samen der Genesung tragen werden, aber diejenigen, die Lahaina lieben, beabsichtigen, sie zu pflanzen.

„Ich möchte, dass es so aussieht und bleibt wie die Stadt Lahaina, die wir kennen“, sagt Frau Williams. „Das kulturelle Wesen und die lokale Geschichte davon, die Gemeinschaft, die sich gegenseitig hilft.“

Genau das macht sie jetzt und verwandelt ihre Garage in ein Spendendepot für Nachbarn. Die Leute können vorbeikommen, um Nudelpakete, Konserven oder ein Lächeln zu holen.

Bei der Diskussion über die Tragödie geht es oft um das Erbe des Landes, das den hawaiianischen Ureinwohnern heilig ist.

„Wir beginnen unsere Geschichte mit der Landschaft“, sagt Davianna Pomaikai McGregor, pensionierte Professorin für ethnische Studien an der University of Hawaii in Manoa. „Es sind die Akua“ oder Gottheiten, „unsere natürlichen Elemente, die dem Land seine Eigenschaften und Ressourcen verleihen.“

Das Feuer sei ein Hulihia, ein Umsturz, sagt sie. Der Professor weist auf eine Störung in der Natur hin, die schon vor langer Zeit begonnen hat – die Umwandlung von Feuchtgebieten in brachliegende Flächen für den Nutzanbau heute.

Es ist eine Szene, die ganz anders ist als die, die Mauis erste Entdecker im Kanu erlebten. Unter den Pflanzen, die sie mitbrachten, befanden sich Brotfruchtbäume, deren Haine später Lahaina mit Schatten spendeten.

Jahrhunderte nach der Besiedlung der hawaiianischen Inseln durch Polynesier diente der Bezirk Lahaina in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Hauptstadt des hawaiianischen Königreichs.

Eine Reihe von Faktoren – darunter die Heimat heiliger Stätten, Wasserstraßen und der Zugang zu Fischereien – trugen dazu bei, den Status von Lahaina zu sichern. In dieser Zeit wurde das Königreich durch eine Proklamation von Großbritannien und Frankreich als souverän anerkannt.

Kaipo Kekona trägt das Datum des Unabhängigkeitstages – den 28. November 1843 – auf einer Baseballkappe. Es schützt ihn im weitläufigen Napili Park nördlich des Lahaina-Wracks vor der Sonne.

Der gebürtige Hawaiianer, einer der Menschen, die sich nicht als Amerikaner betrachten, koordiniert eine von mehreren gegenseitigen Hilfsmaßnahmen unabhängig von der Regierung. Für viele Bewohner der Inseln prägen der Sturz des hawaiianischen Königreichs und die anschließende Annexion noch immer ihre Wahrnehmung der US-Regierung.

„Wir sind in der Lage, für uns selbst zu sorgen“, sagt Herr Kekona, der Freiwillige auf einem Feld anleitet.

Die Landung in Lahaina, heute als Stadthafen bekannt, bot dem Königreich ein Tor für Reisen und vor allem für den Agrarhandel. Im Landesinneren bauten die hawaiianischen Ureinwohner Fischteiche an und ein kompliziertes Bewässerungssystem namens Auwai – Kanäle und Kanäle – bewässerte Taro-Beete. Die Pflanze mit herzförmigen Blättern kommt in der hawaiianischen Schöpfungsgeschichte vor und diente als Grundnahrungsmittel der einheimischen Ernährung.

In den folgenden Jahrzehnten begannen sich die Bräuche durch Neuankömmlinge zu verändern. Um die 1820er Jahre herum tauchten erstmals Missionare aus Neuengland auf. Ihr Evangelium bewegte Königin Keopuolani so sehr, dass sie direkt hinter dem Königssitz des Königreichs die sogenannte Waiola-Kirche gründete.

Obwohl das Gebäude durch den jüngsten Brand dem Erdboden gleichgemacht wurde, blickt es auf eine Geschichte der Wiederauferstehung nach mehreren Katastrophen zurück. In einem Bericht aus dem Jahr 1894 über einen Brand in diesem Jahr heißt es: „Eine Bibel, die heiligen Gefäße und ein Harmonium wurden gerettet, aber das Anwesen wurde abgerissen.“

Linda Norrington ist „zuversichtlich“, dass das Gotteshaus wieder auferstehen wird, auch wenn es Jahre dauern wird. Die Kirchenmoderatorin erinnert sich, wie sie während des Gottesdienstes den Gesang der Vögel hören konnte. Einer flog hinein und landete auf dem Altar.

„Es fühlte sich an, als wäre man in der Gegenwart Gottes“, sagt sie.

Mit dem Wandel der Glaubensperspektiven im 19. Jahrhundert veränderte sich auch die Landnutzung. Land, das einheimischen hawaiianischen Familien gehörte, wurde zunehmend verkauft, gepachtet oder von Großproduzenten übernommen, die Zuckerrohr und Ananas aus wirtschaftlichen Gründen anbauten.

Die Pioneer Mill Co., die von 1860 bis 1999 Zucker produzierte, zog nicht nur Einwanderer aus der ganzen Welt an, sondern auch einen größeren Wasserhunger für den Anbau von Nutzpflanzen. Ein historischer Bericht eines Lahaina-Komitees, das 1867 gegründet wurde, um die Ursache der Hungersnot zu untersuchen, machte hauptsächlich die Expansion der Zuckerindustrie sowie den Verlust der traditionellen Landwirtschaft und der Verwaltung natürlicher Ressourcen dafür verantwortlich.

„Gott ist nicht der Grund für diesen Mangel, noch liegt es daran, dass es nicht regnet – vielmehr ist es der Mangel an Gedanken der Menschen“, heißt es in einem vom Hawaiianischen ins Englischen übersetzten Abschnitt der Ethnographin Kepa Maly. Die letzten Plantagen auf Maui, die zum Wirtschaftswachstum der Insel beigetragen haben, wurden 2016 aufgrund von Arbeits- und Transportkosten geschlossen.

Die Landnutzung wird im Zusammenhang mit dem Lahaina-Brand vom 8. August, dessen Ursache noch untersucht wird, viel diskutiert. Der Landkreis Maui hat inzwischen Hawaiian Electric verklagt und behauptet, dass das Energieversorgungsunternehmen fahrlässig gehandelt habe, als es bei trockenem Wetter und starkem Wind den Strom nicht abgeschaltet habe. Der Energieversorger räumte ein, dass ausgefallene Stromleitungen an diesem Morgen offenbar einen Brand ausgelöst hatten, auf den die Feuerwehr reagierte. Das Unternehmen gab dem Landkreis weitere Vorwürfe, bezeichnete die Klage als „sachlich und rechtlich unverantwortlich“ und behauptete, es habe die Stromleitungen abgeschaltet, bevor am Nachmittag ein weiterer Brand ausbrach.

Viele Einwohner und Experten von Maui weisen auch darauf hin, dass vor dem Hintergrund des sich erwärmenden Klimas die fortschreitende Kommerzialisierung von Land und Wasser in Lahaina, wo frühere Plantagenfelder brachliegen und oft mit leicht entzündlichen, nicht heimischen Gräsern bedeckt sind, für Zunderfeuerbedingungen gesorgt hat.

Shelley Polson ließ ihre Hunde immer durch diese leeren Felder laufen.

Einen von ihnen, Shadow, fand sie nach dem Brand. Aber Rebel ist immer noch verloren.

Unter einem Zelt im Napili Park sitzt Frau Polson neben Kisten mit Ananas. Frau Polson stammt ursprünglich aus British Columbia und zog vor etwa 40 Jahren nach Lahaina.

„Es sah einfach aus wie in meiner Heimatstadt und alles war warm“, sagt sie. „Ich habe im Laufe der Jahre einige wirklich gute Freunde gefunden.“ Ihre Mitbewohnerin ist unter den Verstorbenen.

Frau Polson arbeitete jahrelang in einem Geschenkeladen in einem Einkaufsviertel in der Nähe des Ozeans. In der Nähe wuchs der weitläufige 150 Jahre alte Banyan-Baum, verbrannt, aber immer noch stehend, wo sich Menschen unter seinen Zweigen versammeln konnten, um regenbogenfarbenes Shave-Eis zu essen. Christina Nakihei, die hier zur Highschool ging, arbeitete in einem nahegelegenen Karamellladen.

„Jeder passt auf jeden auf“ in Lahaina, sagt Frau Nakihei, die jetzt in Seattle lebt. „Community-Mitglieder blieben stehen und sagten: ‚Hey, möchtest du mitfahren?‘“

Lahaina trug im Jahr 2022 zusammen mit den umliegenden Gebieten von West Maui 2,9 Milliarden US-Dollar zu den Besucherausgaben bei – 15 % der Gesamtausgaben des Staates. Jetzt wird jedoch von einem Besuch abgeraten, da noch Aschenschutt übrig ist und die Bewohner Angst vor Landraub durch Außenstehende haben.

Der Bewohner von Lahaina, Raynard Delatori, der evakuiert wurde, dessen Haus jedoch verschont blieb, fühlte sich bereits respektlos behandelt. In der Woche nach dem Brand sagte Herr Delatori, er habe zwei Anrufe von Unbekannten erhalten, die ihn fragten, ob er verkaufen wolle.

„Für mich ist es so, im Ernst?“ sagt Herr Delatori. "Zu diesem Zeitpunkt?"

Seitdem macht es eine vom demokratischen Gouverneur Josh Green unterzeichnete Notstandserklärung zu einem Verbrechen, einem Immobilienbesitzer in bestimmten Postleitzahlen von Maui ein unaufgefordertes Angebot zu unterbreiten. Bezahlbarer Wohnraum ist auf der Insel wie im gesamten Bundesstaat knapp. Der durchschnittliche Verkaufspreis eines Hauses in Lahaina betrug im vergangenen Monat laut Tracking von Redfin 1 Million US-Dollar.

Gleichzeitig hat der Gouverneur auch an Touristen appelliert, weiterhin auf Hawaii Urlaub zu machen – und dabei West Maui zu meiden. Aber der Gedanke an den heutigen Tourismus und seine Rolle bei der Erholung ist für einige Einwohner Hawaiis nur schwer zu akzeptieren.

Manche Touristen haben Mitgefühl. „Das verstehe ich“, sagt Ed Beykovsky in Kihei, südlich von Lahaina, als er seinen Urlaub unterbricht, um zu helfen.

Der Besucher aus Oregon entlädt ein Auto voller Windeln, Babynahrung und Funkgeräte, die seine Familie gekauft hat, um sie per Boot zu Bedürftigen zu transportieren – eine von mehreren Reisen. Am Wochenende vor dem Brand hatten er und seine Frau Kathy in Lahaina gefrühstückt, es war seine sechste Reise in die Stadt. Er ist jetzt wieder zu Hause.

Es ist unklar, welche Version von Lahaina Herrn Beykovsky und anderen in den kommenden Jahren begegnen könnte, geschweige denn, was die Einheimischen erwartet, wenn der Wiederaufbau abgeschlossen ist. Im Moment sitzt die Trauer tief.

„Es gibt diesen Streit zwischen der Entwicklung von Immobilien und der Rückgabe des Landes“ an traditionellere Nutzungen wie die Landwirtschaft, sagt Dr. McGregor, Professor für Ethnologie. „Welche Vision wird sich durchsetzen?“

Vorerst eine Vision der nachbarschaftlichen Fürsorge. In einem mintgrünen Haus, ein paar Blocks von Frau Williams entfernt, hat Steve McQueen ebenfalls Waren zum Verteilen gelagert. Er lächelte schnell und bot Wasser an und blieb zurück, um anderen zu helfen, die noch übrig waren.

„Ich kann sie nicht verlassen“, sagt er.

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Auch die Tauben in seiner Einfahrt hat er nicht verlassen. Ein Nachbar hat sie früher gefüttert, aber das Haus brannte. Jetzt können die Vögel nirgendwo hin, erklärt Mr. McQueen.

Deshalb bringt er ihnen jeden Tag Brot und Hafer.

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