Welcome Crew ist ein ermutigendes Zeichen für das kommende Jahr

Aug 08, 2023

Fotos von Ralph Freso

Die Welcome Crew besteht aus 750 studentischen Freiwilligen und Leitern in lila T-Shirts. Sie standen in der Dunkelheit des frühen Montagmorgens, bevor die Sonne überhaupt zwischen den sechsstöckigen Wohnheimen durchscheinen konnte, wo die ersten Autos beladen mit Seesäcken und Wäschekörben vor der Tür standen, Schüler und Eltern.

Sie erheben Schilder, Botschaften des Willkommens und der Beruhigung.

Es schien dieses Jahr nicht so viel Lärm zu geben, da die Welcome Crew am Montag die Studenten effizient auf den Campus der Grand Canyon University gebracht hatte. Die Mitarbeiter von Welcome Programs sagten, dass es heutzutage auf Effizienz, Wegbeschreibungen, einem freundlichen Lächeln und einer helfenden Hand auf dem wachsenden Campus ankommt – Einzug nach Vereinbarung und nicht in Massen.

Aber die Botschaft bleibt klar – und sie liegt in den Zeichen.

Das Beste kommt noch.

Das ist eine von drei Schilderbotschaften, die die Welcome Crew den Gesichtern in den Autos entgegenstreckt. (Ein anderes Wortspiel ist natürlich ein Antelope-Wortspiel für Rückkehrer: „We Herd You Missed Us“).

Nadia Perezhebt um 6 Uhr morgens ihr Schild an der Ecke der Sonora Apartments hoch und hofft, dass viele der 17.500 Studenten, die auf dem Campus leben, wissen, dass ja, das Beste kommt.

„Ihre Reise beginnt gerade erst. Die besten vier Jahre“, sagte sie über die Bedeutung des Zeichens für Neulinge. „Ich möchte ihnen helfen, so wie mir andere geholfen haben.“

Letztes Jahr hatte sie am ersten Tag Angst.

„Ich war überall. Ich wusste nicht, was los war“, sagte sie. „Ich wusste nicht, was ich tun wollte, als ich hier ankam. Aber ich war noch nicht lange hier, sie ließen mich spüren: „Oh ja, du gehörst hierher.“

„Ich wurde hier geliebt. Ich fühlte mich zugehörig, auch nach der Einzugswoche und jede Woche.“

Perez fühlte sich so gut, dass sie sich einem Kraftsportverein anschloss. Zuerst war sie nervös, aber die Heber im Canyon Activity Center, die schwere Gewichte hoben, waren nur ermutigend.

„Es gibt Menschen, die wollen, dass du das Beste aus dir herausholst. Du hast das Gefühl, dass es Menschen gibt, die an dich glauben. Es hat mir geholfen, mein Selbstvertrauen zu stärken“, sagte sie.

Eines Tages, als ihr all diese Kraftsportler sagten, dass sie es schaffen würde, und mit 375 Pfund auf ihren Schultern, schaffte sie eine persönliche Bestleistung in der Kniebeuge von 375 Pfund.

Das Beste kommt noch

Belle Raeburnhielt auch dieses Schild direkt vor den Diamondback Apartments in der Hand.

Sie wuchs in der Kleinstadt Canby, Oregon, auf, wo „ich in den Laden ging und vier Leute traf, die ich kannte“.

Der Marketingstudent kam letztes Jahr hierher, um einen großen Campus und eine große Stadt kennenzulernen, fragte sich aber, wie es wohl sein würde, da er niemanden kannte.

Aber nachdem sie willkommen geheißen wurde, wuchs Raeburns Aufregung, weil sie dachte, sie würde lernen, „woanders eine Gemeinschaft aufzubauen“.

Sie wandelte sich von einer zurückhaltenden Highschool-Schülerin zu einer gespannten Vorlesung mit engagierten Professoren, die faszinierende Geschichten über die Psychologie der Werbung erzählten.

Es gab Studenten mit anderen Gedanken und neuen Ideen.

„Ich habe so viele tolle Menschen kennengelernt“, sagte sie. „Es hat mir geholfen, vielfältiger zu sein.“

Raeburn fand Gemeinschaft. Jetzt sieht sie vier Menschen, die sie kennt, wenn sie eine Klasse betritt.

Das Zeichen, das sie hielt, war wahr.

Andere Freiwillige halfen beim Ausladen von Autos oder regelten den VerkehrRiley Kollbaum, ein Junior-Ingenieurstudent, der eine helle Weste trägt und ein Funkgerät umgeschnallt hat.

Als er hörte, dass es einen Job mit einem Walkie-Talkie und einem Klemmbrett gab, war er dabei. Es gibt nichts, was ein Mann mit einem Klemmbrett, einem selbstbewussten Winken und altmodischer Kommunikation nicht kann.

„Glaubst du, ich habe dieses Selbstvertrauen?“ er scherzte.

„Ich habe das als Neuling gesehen, als ich ‚eingezogen‘ wurde. Das ist es, was ich tun wollte“, sagte er. „Ich wollte um 6 Uhr morgens dieses lächelnde Gesicht sein. Nichts Besseres.“

Mehr als neun Stunden später lief Kollbaum über den Hauptcampus, immer noch mit der Weste bekleidet, als die Temperaturen über 115 Grad lagen. „Ich habe eine Doppelschicht gemacht“, sagte er. „Mein Körper ist gut darin, die Temperatur zu regulieren. Ich bin jung."

Ganz in der Nähe saß eine andere Freiwillige an der Ecke von Prescott Hall im Schatten – aber mit erhobenem Schild.

Das Beste kommt noch

„Ich habe das Gefühl, dass die GCU ein Campus voller Chancen ist“, sagte der Student im zweiten JahrElexis Alexander . „Neue Menschen können ein neues Leben bekommen.“

Als sie letztes Jahr zur GCU kam, fühlte sie sich nicht ganz beieinander.

Dann fand sie hier Gott.

„Man wird zu den Menschen, mit denen man sich umgibt“, sagte sie. „Sie haben mir in meinem Leben mit Gott wirklich gezeigt, dass ich alles schaffen kann.“

Und jetzt hat sie vor, Psychologie als Hauptfach mit Schwerpunkt auf der kindlichen Entwicklung zu studieren.

„Ich habe eine Schwäche für Kinder und Jugendliche. Ich möchte jemand sein, zu dem sie kommen können“, sagte sie.

Schüler und Familienangehörige, die damit beschäftigt sind, Sachen einzuschleppen, schauen ihr zu, während sie das Schild hochhebt. Sie lächeln oder nicken.

Sie kann ihnen sagen, dass das Zeichen wahr ist.

Mike Kilen, leitender Autor der Grand Canyon University, kann unter [email protected] erreicht werden.

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