Hier erfahren Sie, wie weit Sie mit 10 Dollar auf der Ventura County Fair kommen

Mar 28, 2024

Sonnenhut: check. Wasserflasche: voll. Zehn-Dollar-Schein: bequem in meiner Brieftasche.

Ich kam am Donnerstagnachmittag in der Pacific View Mall in Ventura mit dem Nötigsten an fairen Dingen an und hoffte, eine Frage von großem öffentlichem Interesse beantworten zu können.

Wie viel Spaß kann man auf der Ventura County Fair mit kleinem Budget haben?

Ich habe mein Budget für Eintritt, Essen und Unterhaltung auf 10 US-Dollar begrenzt, in der Hoffnung, meinen Tag mit Angeboten, Erlebnissen und Gratisgeschenken zu füllen.

Meine Reise begann zwangsläufig im Einkaufszentrum, einem von sieben Orten, an denen Messebesucher die 20-Dollar-Parkgebühr des Messegeländes umgehen und einen kostenlosen Shuttle nehmen können. Dieser, ein gelber Schulbus, der außer Dienst ist, brauchte zwischen 10 und 15 Minuten Finden Sie es in der Drop-off-Zone, die nur wenige Gehminuten von den Messetoren entfernt ist.

Dort begann der längste Teil meines Tages. Die Eingangslinie wurde weit genug zurückgezogen, um auf den Parkplatz zu gelangen und dann zurück zum Casino an der Ecke des Geländes zu führen. Ich brauchte etwas mehr als eine Stunde, um durchzukommen. Ein Wachmann am Ende der Schlange sagte, es habe noch länger gedauert, bis ich dazugekommen sei.

Die Sprecherin der Messe, Megan Hook, antwortete auf die per SMS gestellten Fragen, indem sie die „erstaunliche Reaktion der Community“ auf den Food Share Day anpreiste, einen nur donnerstags gültigen Ticketverkauf für Lebensmittelspenden, den die Messe mit der örtlichen Lebensmittelbank Food Share arrangiert hatte. Die Messe hat fünf weitere Sondereinlasstage geplant, darunter auch den Freitag.

Die Messe habe am Freitag eine zusätzliche Warteschlange für Personen hinzugefügt, die Tickets online oder im Voraus gekauft hätten, um die Wartezeiten zu verkürzen, sagte sie.

Dank des Programms von Food Share, der gemeinnützigen regionalen Lebensmittelbank, konnte ich es durch die Tore schaffen, ohne einen Dollar auszugeben. Ich habe drei Dosen Thunfisch und zwei Dosen Mais aus meiner Speisekammer zu Hause ausgesucht und sie auf meinem Weg durch die Schlange gegen eine Eintrittskarte für die Messe eingetauscht, bei der man eins kauft und eins gratis bekommt.

Ana Guerrero, eine Mutter von drei Kindern aus Oxnard, half mir, die „Buy-one“-Hälfte der Gleichung zu lösen. Ihre dreijährige Tochter hatte freien Eintritt, also kaufte Guerrero zwei 15-Dollar-Tickets für sich und einen Sohn im Teenageralter und fügte dann ihr eigenes BOGO-Ticket zusammen mit meinem hinzu, um den Rest unserer spontanen Crew abzudecken.

Wir waren drin, mein 10-Dollar-Schein war immer noch unberührt.

Ich tat, was ich konnte, um den Gefallen zu erwidern, indem ich einige Fahrempfehlungen von meinen Messeausflügen im letzten Jahr weitergab, und machte mich dann auf den Weg zu den Verkaufsständen, wo ich hoffte, ein paar kostenlose Muster zu finden.

Ghost Scream Hot Sauce, eine in San Clemente ansässige Marke, hat mich als erstes mit einer Regenbogenauswahl an scharfen Saucen, Chilipasten und Barbecue-Saucen angezogen.

Zack Mallgrave, ein schiefer Verkäufer mit gekräuseltem Schnurrbart, sagte, er sei den ganzen Sommer über auf dem Jahrmarkt unterwegs gewesen. Die Erfahrung zeigte.

„Diese Marmelade ist so gut, dass sie nicht im Radio läuft“, sagte er, als ich die Chili-Knoblauch-Marmelade der Marke probierte.

Nicht alles war so kostenlos wie angekündigt. Ein Verkäufer, der Schuhputzmittel verkaufte, bot an, einen meiner zerschlissenen weißen Adidas-Turnschuhe kostenlos zu reinigen, sagte aber auf Nachfrage, dass die Kosten für die Reinigung des zweiten Schuhs 20 US-Dollar betragen würden.

Ich habe am Stand von T-Mobile ein Rad voller kostenloser Preise gedreht und ein Gerät gewonnen, das angeblich den Zustand meines Autos überwachen und meinem Mechaniker Bericht erstatten würde, bin aber eilig gegangen, als ich erfuhr, dass für das kostenlose Gerät eine monatliche Gebühr von 10 US-Dollar anfallen würde.

Es gibt jedoch viele kostenlose Aktivitäten auf der Messe.

Draußen sah ich einen Akrobaten, der sich 20 Fuß über dem Boden an einen sich drehenden Reifen klammerte und einem jonglierenden Einradfahrer auswich, der sich durch die Menge schlängelte. Ich jubelte den All-Alaskan Racing Pigs zu, als sie über ihre kleine Strecke rasten. Ich sah einem Kamel in die Augen.

Der Bienenliebhaber Eduardo Flores von Ventura Bee Rescue hielt im Landwirtschaftsgebäude einen faszinierenden Vortrag über die Welt der Bienen. Leider habe ich den jährlichen Maisschälwettbewerb der Messe verpasst, der begann, als ich noch draußen in der Schlange stand.

Im Edelstein- und Mineraliengebäude sah ich zu, wie ein Mann versteinerte Muscheln aus einem Stück natürlicher Kreide herausholte, und starrte auf eine Kiste voller leuchtender Steine. Kate Faulkner von der Ventura County Genealogical Society half mir, die historischen Online-Aufzeichnungen meiner Familie im Family History Booth zu durchsuchen. Wir haben ein altes Jahrbuchfoto meiner Mutter gefunden.

Das größte Hindernis für preisbewusste Messebesucher ist das Essen. Während mein Kollege Tom Kisken auf seiner bourdainischen Suche nach dem besten Happen des Jahrmarkts Trichterkuchen und Piña Coladas aß, drohten meine dürftigen 10 Dollar, mich hungrig zu machen.

Ich habe das Ende einer Kochdemonstration im Bereich Home Arts miterlebt, habe aber die Essensproben verpasst. An einem Stand, an dem kandierte Nüsse verkauft wurden, habe ich zwei Mandeln zusammengesucht.

Mehr Glück hatte ich beim Bounty of the County-Wettbewerb der Messe, bei dem lokale Produzenten an einem Bier-Essen-Pairing-Wettbewerb teilnahmen, der von Messegästen beurteilt wurde. Der Wettbewerb findet am 10. August wieder statt, diesmal mit Wein und Desserts.

Eine Probe des hausgemachten Chilis der in Ventura ansässigen Bellringer Brewing Company, gepaart mit einer kleinen Tasse Amber Ale, war genau das Richtige, ebenso wie ein Pils von der Ventura Coast Brewing Company, gepaart mit frischen Erdbeeren von Prancer's Farm in Santa Paula.

Trotzdem reichte es nicht, um satt zu werden, also schlenderte ich die Main Street entlang auf der Suche nach etwas Sättigendem zu einem einstelligen Preis. Ich habe auf ein Quartett Hähnchenstreifen (8 $), eine kleine Pizza am Stiel (7,50 $) und eine Beilage Krautsalat (4 $) verzichtet, bevor ich mich für einen Bohnenbecher von Palapa Taco entschieden habe, gestapelt mit Tortillachips und einer Prise davon vorgeriebener Käse (5 $). Für eine zusätzliche Portion Protein zahlte ich zusätzlich 4 US-Dollar für ein Stück gebratenen Fisch.

Der Bohnenbecher wird keine kulinarischen Auszeichnungen gewinnen (ich habe meinen früheren Flug mit scharfer Soße verpasst) und meine zusätzlichen 4 Dollar wären wahrscheinlich besser für Krautsalat ausgegeben worden, aber die Pintobohnen waren gerade sättigend genug.

Die Sonne schien auf das Meer zuzusteuern, also machte ich mich auf den Weg zur Tribünenarena, wo Patti LaBelles Band gerade mit einem für alle Messebesucher kostenlosen Auftritt auftrat.

Ich vergaß die Pintobohnen schnell, als der 79-jährige Künstler Hits wie „Somebody Loves You, Baby“ rockte und ein Cover von Chris Stapletons „Tennessee Whiskey“ spielte.

Auf dem Weg zum Messeausgang kam ich an einem Stand des Wasseraufbereitungsunternehmens Culligan Ventura vorbei.

„Kostenloses Wasser“, rief der Verkäufer Devon Lorenzini. „Das einzig Gratis-Ding auf der Messe.“

Ich füllte meine leere Flasche bis zum Rand. Es hat sehr gut geschmeckt.

Isaiah Murtaugh kümmert sich in Zusammenarbeit mit Report for America um die Ausbildung des Ventura County Star. Erreichen Sie ihn unter [email protected] oder 805-437-0236 und folgen Sie ihm auf Twitter @isaiahmurtaugh und @vcsschools. Sie können diese Arbeit mit einer steuerlich absetzbaren Spende an Report for America unterstützen.