Straßenlärm: Wie Soundsysteme den Notting Hill Carnival prägten

Feb 09, 2024

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4. August 2023 16:58 Uhr

Von Jess Cole

Versuchen Sie sich eine Welt ohne Soundsysteme vorzustellen. Wie ruhig und still es wäre. Diese maßgeschneiderten, übergroßen und dennoch überraschend mobilen Lautsprechersets wurden Ende der 1940er Jahre in Kingston, Jamaika, entwickelt und füllten die Abwesenheit von Tanzlokalen und Konzerträumen in Arbeitervierteln aus. Durch das laute, offene und massenhafte Abspielen von Schallplatten schufen Soundsysteme eine gemeinsame Basis für gemeinschaftliches Engagement und soziales Empowerment und markierten gleichzeitig ein neues Terrain für die Art und Weise, wie Musik vermittelt werden könnte; Für immer verändernd, wie die Welt zuhört und tanzt.

Vor fünfzig Jahren veränderte die Einführung statischer Soundsysteme die Form des Notting Hill Carnival radikal. 1973 wollte Leslie Palmer es vergrößern. Palmer hatte das Gefühl, dass der Karneval bald aussterben würde, und nachdem er auf eine Timeout-Anzeige für Karnevalsinteressierte zur Teilnahme an einem Treffen geantwortet hatte, stellte er fest, dass er nur einer von fünf war, die auftauchten. Im Jahr 2019 erinnerte er sich: „Carnival konnte keine einzige Band sein.“ Es gab keine Stände, keine Kostüme. Ich dachte: „Diese Cyah-Arbeit“. Durch seine Blues-Abende kam Palmer mit der blühenden jamaikanischen Soundsystem-Szene in Kontakt. „Ich sagte, lasst uns die Jamaikaner mitbringen, und sie waren sehr daran interessiert.“ Auf diese Weise überbrückte Palmer die Lücke zwischen dem karibischen Erbe des Festivals und der ersten Generation in Großbritannien geborener Karibiker, die sich nicht für den Karneval interessierten, sich aber um die Soundsysteme scharen. Indem Palmer die Jugend aktiv einbezog, prägte er den Karneval in die Politik des Hier und Jetzt der schwarzen Briten ein; Dadurch wurde den musikalischen Innovationen Raum gegeben, die die Zahl der Karnevalsteilnehmer von einigen Tausend auf Millionen von Menschen ansteigen ließen, die nun jedes Jahr Europas größtes Straßenfest besuchen.

„Soundsysteme sind der Gouverneur der armen Leute“, sagt Marylin Dennis. „Ihre Wurzeln liegen im Reggae, daher steckt hinter der Musik immer eine Botschaft, sie spricht einen an und sagt, dass wir uns mit einigen der aktuellen sozialen Probleme befassen sollten.“

Dennis, dessen Künstlername Lady Benton ist, war Mitbegründer des Melltoone Sound Systems, das 1994 das erste rein weibliche Soundsystem war, das beim Notting Hill Carnival auftrat. Dennis' Mantra war schon immer, „Frauen im Dancehall zu fördern“, und im Jahr 2016 gründete sie die Bühne up Seduction City klingt, wo letztes Jahr die jüngste DJ-Frau aller Zeiten beim Karneval auftrat. Als DJ und Selectorin ist es Dennis‘ ständiges Ziel, ihrem Publikum authentischen, „sauberen“ Dancehall zu bieten.

Dancehall entstand inmitten der politischen Gewalt im Jamaika der 1980er Jahre und war ein roher Ausdruck extremer sozialer Unruhen, war jedoch zeitweise von intensiver Homophobie geprägt. Dennoch ist die Kombination aus synkopierten und bassbetonten Beats mit kraftvollen Texten zu einem Mainstream-Phänomen geworden. Für Dennis lenken beleidigende Texte von der klanglichen Erkundung der harten Realitäten des Lebens ab und schließen die Menschen letztendlich von der Freude und Liebe aus, die das Soundsystem-Erlebnis mit sich bringt. „Der Kern von Soundsystemen besteht darin, Menschen zu unterhalten und ihnen Gesellschaft zu leisten“, sagt Dennis. „Es gibt ein spirituelles Element, es wird Ihr Raum, um zu schaffen, was Sie wollen.“

Vor dem Internet waren Soundsysteme der öffentliche Musikplatz. Bei Sound-Clashes ging es beispielsweise um eine direkte Einbindung des Publikums, wobei gegensätzliche Soundsysteme um die Gunst des Publikums kämpften. Während individuell aufgenommene Singles, sogenannte Dubplates, exklusive Sounds lieferten und das Konzept des Remixens die Möglichkeiten der Musikproduktion revolutionierte. Es ist diese Kombination aus direkter Beteiligung des Publikums und dem unermüdlichen Wunsch, die neueste Musik zu präsentieren, die Soundsysteme zum fruchtbaren Boden für musikalische Innovationen gemacht hat, die die Musik auch heute noch prägen und beeinflussen. Ohne ihre Genealogie gäbe es keine Hip-Hop-, Techno-, House-, Garage-, Drill-, Dubstep-, Jungle- und elektronische Musik usw.

„Soundsysteme sind eine hohe Kunst in ihrem Aufbau“, sagt Lil C, DJ und Radiomoderatorin der von Dancehall geprägten Show „Pum-Pum Hour“ von NTS. „Musik ist keine greifbare Sache, aber der laute und schlagende Bass von Lautsprechern, der durch die Brust vibriert und rasselt, verbindet die Menschen auf so körperliche Weise.“ Ein Soundsystem in jeder Gemeinde war schon immer etwas, zu dem sich die Menschen hingezogen fühlten.“ Es ist diese Haptik, die es Soundsystemen ermöglicht hat, zu gedeihen und sich anzupassen, trotz der enormen finanziellen Verpflichtungen, der Einschränkungen im Nachtleben und der schnellen Veränderungen in der Audiotechnologie. Sie sind eine Möglichkeit, Raum zu beanspruchen, eine öffentliche Besetzung in einem zunehmend privatisierten Umfeld zu inszenieren. Die Lautsprecherstapel – würfelförmige Klanggottheiten – hemmen den Körper mit seinen langen, tiefen Schwingungen. Die Luft schimmert mit der überwältigenden Basslautstärke und verstärkt ein erhabenes Erlebnis im unmittelbarsten und tiefsten Sinne. Es ist sowohl von Natur aus ursprünglich in der Ansammlung von Körpern als auch so absolut futuristisch mit seinen unendlichen Klangmöglichkeiten. Ein Klangort, der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft widerhallt.

Lisa Maffia, die Garagen-Ikone von So Solid Crew, vergleicht es mit einem organischen Erlebnis. „Über Soundsysteme gibt es nichts Gekünsteltes“, sagt Lisa. „Der Klang ist immer ein wenig knisternd, es ist ein ganz persönliches Gefühl der Entdeckung.“ Diese Lebendigkeit verdankt Maffia der Abrundung ihrer MC-Fähigkeiten in den späten 90ern. „Man musste wirklich kämpfen, um als MC auf die Bühne zu kommen und die Bars zu spucken, und da ich das einzige Mädchen unter all diesen Jungs war, hat es mich wirklich dazu gedrängt, mich da draußen zu zeigen.“

Wie in den meisten Bereichen der Musikindustrie sind Frauen überproportional unterrepräsentiert. Dafür gibt es eine Vielzahl von Gründen, die von einfach fehlenden Möglichkeiten für Frauen bis hin zu eher praktischen Problemen reichen: Das Anheben der Lautsprecherboxen ist schwere Arbeit, und die Kosten für den Betrieb eines Systems, das zwar ein Hindernis für beide Geschlechter darstellt, fallen noch stärker aus auf Frauen mit geschlechtsspezifischem Lohngefälle und dann auf den zusätzlichen Zeitdruck für Frauen, die normalerweise primäre Betreuerinnen sind. „Sound Systems ist ein aufregender Ort“, sagt Linett Kamala, „es ging immer um Wachstum und Innovation, aber es geht dabei nicht darum, die großen Fragen zu stellen: Wie präsentieren wir Musik, wie blicken wir in die Zukunft?“ 1985 war Kamala die erste Frau, die beim Notting Hill Carnival für das Disya Jeneration-Soundsystem auflegte, und 2016 gründete sie das Lin Kam Art Sound System Futures Program, um diese Fragen aktiv zu beantworten. Kamalas Programm zielt darauf ab, die nächste Generation von Soundsystem-Leuten durch Schulbesuche und Mentoring zu fördern.

Als eine der aktuellen Mentees des Programms gab DJ Chlxxe letztes Jahr ihr Soundsystem-Debüt beim Karneval. „Ich war so nervös“, bemerkt Chlxxe, „Tausende Leute waren da und dann schaute ich auf und sah einfach, wie sich die ganze Menge zu meiner Musik bewegte, und bis heute schaue ich mir die Videos noch einmal an und denke: Wow, das habe ich gemacht.“ “. Chlxxe lobt das Programm dafür, dass es ihr das Selbstvertrauen gibt, letztendlich in Räumen aufzutreten, denen es an Repräsentation mangelt. „Letztes Jahr haben wir die Bühne mit (dem queeren Musikkollektiv) Pxssy Palace geteilt“, bemerkt Chlxxe. „Und es war großartig, aber es hat gezeigt, dass es beim Karneval kein queeres Soundsystem gibt, und es ist so, als ob das nicht jeder tun kann sollte während der Feierlichkeiten einen Platz haben.“

Dieses Jahr ist auch der 75. Jahrestag der Windrush-Generation, die Ende der 1950er Jahre den karibischen Karneval gründete. Damit wir unter den pulsierenden Rednern nicht vergessen, dass der Karneval als Reaktion der Gemeinschaft auf die Rassenunruhen in Notting Hill nach der Ermordung von Kelso Cochrane im Jahr 1959 begann.

„Karneval ist ein Juwel des britischen Erbes“, sagt Angela Essien, die das einzige pfingstliche Soundsystem im Karnevalsprogramm gegründet hat. Arts-a-light-Sound verbindet auf lebendige Weise Gospel mit Afrobeats und Soca-Musik, begleitet von Live-Bands und Wettbewerben. Sie beschreibt es als ein siebenstündiges Konzert, aber auch die Schwierigkeiten bei der Finanzierung solcher Spektakel, deren Teilnahme kostenlos ist.

Während die Lebenshaltungskostenkrise tobt und der Londoner Kunstfonds um 50 Millionen Pfund gekürzt wurde, macht sich Essien Sorgen um die Zukunft des Karnevals. „Es muss mehr Aufklärung über den Karneval geben, wie es vor vielen Jahren der Fall war“, argumentiert Essien. „Der Karneval trägt Millionen von Pfund zur britischen Wirtschaft bei, aber er erhält nicht die gleichen Investitionen zurück, sie werden enden.“ Ich töte die Gans, die das goldene Ei legt.